Металлы применялись как лечебное средство ещё в глубокой древности.Для этих целей использовали прежде всего драгоценные металлы:золото и серебро, а также медь, недаром нательные крестики в основном изготовляли из этих трёх металлов. Эффект металлотерапии объясняется отчасти тем, что при соприкосновении металла с кожей образуется электрический ток.  При контакте с кожей  меди, золотом, цинка, свинца ток идёт от металла к коже, при контакте серебра и олова, напротив, от кожи к металлу.